故事发生在20世纪30年代的阿尔及利亚。尤内斯9岁时被带到在奥兰做药剂师的叔叔家抚养，并起了个新名字叫乔纳斯。他与里奥·撒拉多村里的年轻人一起长大，并且成为了朋友。在这群朋友中，有个女孩艾米莉，大家都爱上了她。在乔纳斯与她之间一段伟大的爱情诞生了，但很快这段感情就被引起国家动荡的冲突所扰乱。

诺埃尔，一个讨厌假期的人，她在一家百货公司工作，圣诞前夜她意外地被锁在百货公司里。在那里，她遇到了一个女人，她把自己看作诺埃尔的守护天使，并把她介绍给过去、现在和未来的圣诞节的几个“鬼”。

故事发生在1927年的民国时期，启泰（雷诺儿 饰）在误打误撞之中救下了一条就快要死掉的美人鱼子萧（于小琬 饰），遗憾的是，子萧那被黑帮老大捉住的母亲没能够获救，黑帮老大更是因为食用了人鱼肉而获得了不老不死的永生。

年过六旬的David（本·金斯利 Ben Kingsley 饰）是本地颇有声望的文化评论员，在电视节目上的谈笑风生让他魅力无穷。同时身为大学教授的他在课堂作业评分前从不与女学生乱搞以免被控性骚扰。David对感情自命不羁，现今生活的密友是20年前的女学生。不过自从他遇见24岁的Consuela（佩内洛普·克鲁兹 Penélope Cruz 饰）后情况发生了改变。他热爱她的青春与肉体所象征的意义，她就像画里完美的身体一样。但是他不敢相信他能永远拥有她，他认为总有更年轻更优秀的男子把她带走。于是Consuela每次邀请他见她的亲人和朋友时David总是拒绝，拒绝进入她的生活。当Consuela表示十分希望他出席她的毕业礼，David答应了，但最后一刻的却步让Consuela伤心欲绝。她一走两年。两年内David面对了密友的伤心、老友的离世，当Consuela再度出现在他生命里时，却带来一个更出乎意料的消息。

演员瑞恩·班克斯的经纪人兼老友托德 (布莱德利·库珀饰) 想出了一个主意，让瑞恩 (普里斯特利饰) 参加真人秀电视约会节目，扮演单身汉，以洗刷他的形象。但问题是，托德爱上了查理 (艾玛·考菲尔德饰)，瑞恩选择向她求婚。

四位已婚的朋友购买公寓作为单身公寓分享，一个带他们情人的地方，直到妻子和女朋友破坏作弊的配偶

　　电影讲述了几个初涉社会的大学生窘迫、挫败的人生经历，他们中的美女校花为追求歌星之路被富人包养；富二代公子哥因家庭破产自谋生路；校园学霸只能从事送外卖的苦差事……昔日的天之骄子皆成社会底层的草根，他们在冷漠、残酷的现实中不甘沉沦，抚平伤痛，走上艰辛崎岖的创业之路。

就在即将返回美国的几天前，Edie在伦敦找到了真爱。他们一度失散，但命运的安排让他们六年后在美国重逢。

艺术系女生安琪（Audrey Tautou饰）爱上了心脏科医生路易（Samuel Le Bihan饰），可对方已是有妇之夫，也对安琪表现得若即若离，但安琪始终默默守护在路易身旁，坚信两人的真爱会克服一切险阻，最终在一起。

农村来的冷钢是与发小袁开一起在红石会所当保安。爱上了小姐叶子姑娘，而鹿鹿却一直喜欢冷钢。一次偶然的机遇冷钢救了华总并为夜总会解决了纠纷，于是华总给了冷钢提升的机会，同样也得到了叶子。犯罪组织吴爷想利用红石会所进行犯罪活动，华总被逼潜逃，将会所托付冷钢，吴爷的命干儿子庆少和狗腿子黄经理设局强奸了叶子，为了华总的托付，叶子想要的平静生活，忍辱负重想赔钱了事，不料庆少等人步步紧逼冷钢，收了钱，还要红石会所和叶子，冷钢一怒之下阉割了庆少，更大的报复来临，以至于好兄弟袁开被杀， 更使冷钢走上了逃亡之路，直到一天他看到了新闻叶子完全背叛了他，他心已死，决定于庆少等人决战。但仍不改对叶子的真爱。

唐玄宗李隆基（森雅之 饰）痛失爱妃武惠妃，整日愁眉不展，荒废朝政。内有高力士（进藤英太郎 饰）四处搜寻绝世美女，以求讨取皇上开心；外有杨国忠（小泽荣 饰）等希求显贵之人，不遗余力进献子女。驻守边疆的节度使安禄山（山村聪 饰）拜会杨国忠，偶然在柴房见到杨来自乡下的堂妹杨玉环（京町子 饰），惊为天人。在安禄山和高力士的举荐下，杨玉环进入宫中，赢得玄宗欢心。                                    
                               一人得道，鸡犬升天，杨家兄弟姐妹纷纷入宫，“遂令天下父母心，不重生男重生女。”然杨国忠为相后专横跋扈，鱼肉百姓，使得长安街头怨声载道；又有安禄山狼子野心，图谋天下，太平盛世从此不在……                                    
                               本片荣获1956年每日电影奖特别奖。

裘德（克里斯托弗·埃克莱斯顿 Christopher Eccleston饰）在农村长大，一心要用知识改变命运，考取大学成为了他的奋斗目标。但是，年少的欲望却让他与当地一个姑娘发生了关系，大学梦也随之破碎。
　　不久姑娘远走澳洲，寻觅更美好的生活。剩下裘德和他的梦想，继续在这里萌芽成长。裘德为了能考上大学，专门搬到大学城附近苦苦寻求机会。同时在这里，表妹苏（凯特·温丝莱特 Kate Winslet饰）让他暗暗倾心。迫于亲缘的关系，二人都不敢打破禁忌。当苏嫁给了他人，裘德终于冲破了心中压抑已久的感情。他们不理世俗，不想后果，只要一起。即使流浪到天涯都无所畏惧。然而，不幸终究来临。他们的孩子为这一切付上了沉重的代价，裘德和苏的感情，亦迎来了寒冷的严冬。