上世纪席卷全国的十年浩劫，造就了人世间几多悲欢离合与爱恨情仇。位于河北省定县的东风文工团，18岁的女孩石小青（傅淼 饰）和19岁的北京知青刘胜利（于小伟 饰）相恋，二人被部队的宣传队选中，即将携手成为光荣的文艺兵。可是就在火车即将开动的一刻，一场变故却造成了二人长达数十年的别离。文工团领导出面阻挠，拦下了小青，一对恋人从此生离死别。小青如同一朵泥沼中的莲花，纯洁靓丽却遭到恶徒的觊觎。道貌岸然的秘书李志高占有小青，使她患有身孕，产下女婴。在那样的年代，她背负的耻辱可想而知。
岭南西樵村，曾经人丁兴旺的何家，如今却只剩下何家浩这一个独子。乖巧、内向的学霸何家浩承担着所谓家族的希望，然而他的内心却一直藏有一个秘密，八年后，一个让他一直心怀愧疚想要弥补的人，终于又出现在了西樵村..
1939年，中国国内的局势宛如一个巨大的漩涡，各方势力裹挟于此，拼死角力，一着棋错，满盘皆完。沉默冷静的方滔（吴秀波 饰）是这场角力中的一枚棋子，也是至关重要的一着。他有着多重身份，表面上是比利时使馆中的职员，暗中的身份既是共产党的狙击手，又是军统的特务，更是一名青帮成员。没人知道他的真实身份，也没人能轻易逃出他的狙杀。随着全国上下抗日情绪的高涨，军统与中共方面针对汪伪政权的锄奸行动也紧锣密鼓地展开了。另一方面，日寇也对革命中的关键人士展开追捕和暗杀。方滔就这样被推向历史的前列，做着惊世骇俗却又鲜为人知的神秘工作……
1925年，进步少女钟离钟离(唐嫣 饰)在振兴民族的爱国热情激励下，报名参加了国共第一次合作期间的特训班，和罗逸菲(王笛 饰)、谭睿玲(吕一 饰)两个女孩分到一个小组，在残酷的训练和执行任务过程中结下深厚的友谊。在一次行动中，钟离与上司精英特工贺俊峰(罗晋 饰)意外相遇，性格迥异的两人却宿命般地迸发出爱情的火花。因为特别行动组外派名额，罗逸菲和钟离反目成仇；柔弱的谭睿玲则被特训班最高指挥高义山利用。随后，三个女孩又先后进入了高义山主持的特别行动队，为北伐战争作出重大贡献。但行动队清除异己的行为让钟离对行动队的正义产生了怀疑。上司何芸为保护钟离牺牲，钟离大受震撼和教育，在最艰苦的环境下，孤军战斗，保护了一大批进步人士，并且多次挽救罗逸菲和谭睿玲，揭穿高义山的反动面目，帮助她们找到正确的人生方向..
1976年，祸国殃民的十年动乱终于结束，但是千千万万人的命运已经在这场浩劫中改变，再也无法回到原来的地方。他们认同命运的安排，随波逐流，却也奋力挣扎，追寻着属于自己的渺小而珍贵的幸福。转眼来到1979年，当年响应伟大领袖号召上山下乡的知识青年相继返城。知青独立营营长林超然和妻子何凝之以及战友们历经艰辛终于回到哈尔滨家乡，他们有的子承父业，有的四处碰壁，有的则为文革期间的孟浪荒唐赎罪。当年荣光满怀的青年们，在社会现实的碾压之下憔悴不堪。林四处求职，还要面对和妻子的生离死别。莫大的生活压力下，他和战友们咬紧牙关，一路前行，朝着尽头的幸福艰难迈进…
1997年，禁毒局尚未成立，面对突然爆发的毒品危机，东北哈岚市临时组建了一支精英队伍，他们各有所长，但都对新型毒品一无所知……年轻刑警们不仅要面对穷凶极恶的贩毒集团、狡诈离奇的运毒手段，更要经受情与法的抉择、正义与人性的考验。他们肝胆相照、披荆斩棘，铸就了一段惩奸除恶的热血传奇。
游戏资深少女言小语为妹妹赚取学费而成为恋爱游戏《听，心在跳》的内测玩家，在游戏内意外结识了游戏开发者季云风，由此引发了一段啼笑皆非的爱情故事。
1945年，日本战败。延绵八年的战争令中日两国人民都遭受了巨大的创伤。在中国东北，一个聚集着日本人的村落，当得知战败的消息后，村民集体自杀，美丽的日本女孩多鹤（孙俪 饰）是这场劫难的唯一幸存者。几经辗转，九死一生的多鹤来到平安镇张石匠（杜源 饰）的家中。张家在抗战期间倍受挫折，大儿子被日本并杀害，二儿媳朱小环（闫学晶 饰）更因迫害失去生育能力。多鹤的到来在张家引发巨大的风波和矛盾。随着与张家的了解不断加深，多鹤感念他们对自己的照顾，也深深同情小环的遭遇，于是情愿为张石匠的次子张俭（姜武 饰）生养子女，一个特别的家庭，就在那特别的年代组成了……
电影《木棉花开时》把三线建设、精准扶贫、乡村振兴、民风民俗等题材融为一体，以攀枝花三线建设为背景，通过第三代三线后生的爱情故事，原本还原三线建设时期浩瀚的建设场景和当前脱贫攻坚、乡村振兴取得的辉煌成就。
从海滨城市来至北京求学的陈大可（贾乃亮 饰），在学期间与本地的女孩罗佳（李小璐 饰）相恋，二人情投意合，更相约于毕业后携手走入婚姻的殿堂。只不过两人的恋情却并不为双方家庭所认可，罗佳妈妈（李勤勤 饰）起初极力反对，不惜以死相逼；大可妈（潘虹 饰）则一心要将儿子介绍给李局的女儿，对出身平民家庭的罗佳打心眼里看不上。从向父母们公开关系的那一天起，这对小情侣便遭到了无休无止的压力。即使结婚之后也要面对无数的口角和刁难。为了捍卫远嫁异地的宝贝女儿，罗佳妈甚至住进了女婿家，这反倒令矛盾愈加激化……
现代女子马千秋穿越成古代公主，意外卷入权力纷争。她与腹黑将军秦澈从相互猜忌到联手对抗暴君马扬飞及北屿势力。两人假扮情侣应对舆论，揭露秦澈身世之谜与母亲冤案，却遭北屿皇子康和纳离间。历经刺杀，中毒，婚约等危机，马千秋发现秦澈利用自己复仇，心碎之际系统提示任务完成。最终二人解开误会，马千秋为爱滞留三日，与秦澈在权谋与深情中抉择，留下跨越时空的虐恋结局。
曾经，陈白露（陈娅安 饰）亦是含着金汤匙出生的千金大小姐，过的是不愁吃穿，随心所欲的自在生活。然而，十二岁那一年，一场意外令陈白露失去了所有，她不得不开始学习如如何用自己的双手，去挣得属于自己的生活。富家公子陈言（屈楚萧 饰）对陈白露展开了热烈的追求，然而，他的桀骜不驯和挥金如土，在陈白露的眼中不过就是一个不知苦难为何物的大少爷的任性和骄奢。之后，陈言的家庭遭遇婚变，陈言负气出走，失去了家庭的扶持，他变得和当初的陈白露一样无依无靠。直到这时，陈白露才知晓了陈言对自己的情深义重，两人渐渐走到了一起。然而，陈白露的好友海棠（张天爱 饰）亦醉心于陈言，三人被卷入了一段复杂的三角恋情之中。
剧中，由何浪饰演的乔淮，真实身份是周府私生子。为了给死去的母亲报仇雪恨，乔淮趁着周府大少爷纳妾，当晚男扮女装嫁进府中。洞房之内，乔淮巧妙利用周府大少爷的尸体，挑起周家其他两兄弟之间的战火。赫赫扬扬的周府，看似金玉满堂，实则暗潮涌动。面对阴晴不定的二少爷、佛口蛇心的三少爷，乔淮决定隐瞒身份继续潜伏，机智地游走于周府这处龙潭虎穴。在与周府少爷你来我往的试探中，他也逐渐揭开这个鼎盛家族埋藏多年的秘密。
